Фантазия на тему русской готики, подтолкнувшая развитие нового отечественного хоррора. Фильм Егора Баранова стал первой частью киносериала, объединившего аудиторию кинотеатров и телевидения. Родоначальник жанра ужасов в русской литературе Гоголь сам оказался героем вымышленных, но очень «гоголевских» событий фильма. По сюжету Николай Васильевич в исполнении Александра Петрова — писарь Третьего отделения, которое расследует самые загадочные убийства. Его преследуют припадки, открывающие дар к ясновидению: из под пера Гоголя на бумагу переносятся причудливые фразы. Следователь Яков Гуро (Олег Меньшиков) считает, что в них может быть ключ к разгадке преступлений. Они отправляются в село Диканька на Полтавщине, где произошло убийство. Столичные визитёры скоро понимают: в деле замешана чертовщина. Призраки, ведьмы, русалки и демоны разгуливают по хутору, как у себя дома. В страшном пожаре бесследно пропадает Гуро, и Гоголь собирается закончить дело в одиночестве с помощниками. Среди них — немецкий врач Бомгарт и сельский кузнец Вакула. Гоголь жив, поэтому похождения в Диканьке будут очень страшными и притом смешными.